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Sunday, December 26, 2010

Como medir longitud y latitud con un sextante.

Este video de David Colarusso, muestra como encontrar tu longitud y latitud usando el sol, un reloj y un sextante.


Sunday, December 12, 2010

La estrella de la muerte: un agujero negro comiendo estrellas

Probar la existencia de agujeros negros no es una tarea fácil. Existen diversos métodos para determinar la existencia de un agujero negro, o mas bien la existencia de un horizonte de eventos. Sin embargo, la mas interesante comprobación es observar directamente la "desaparición" de una estrella completa.



Astrónomos descubren un agujero negro comiéndose una estrella.

Un grupo de astrónomos liderados por el Dr. Gezari descubrieron un evento muy peculiar: se trata de la observación de una estrella que ha sido devorada por un agujero negro supermasivo. Las observaciones se llevaron a cabo utilizando el observatorio espacial GALEX, que detecta radiación en la región ultravioleta del espectro electromagnético. El agujero negro supermasivo se encuentran en la región central de una galaxia "inactiva", esto es, que no es un quasar o AGN (núcleo galáctico activo).
La estrella es destrozada cuando pasa "muy cerca" del agujero negro central de la galaxia.
A medida que la gravedad aplasta la estrella, su gas se calienta y emite una gran cantidad de radiación en todas las longitudes de onda. A esta emisión explosiva se la denomina "llamarada". Para saber si efectivamente el agujero negro se esta devorando una estrella, es necesario distinguirla de una explosión de supernova cerca del núcleo galáctico, y también del gas calentado en un disco de acrecimos en torno de un agujero negro.


Es importante el hecho de que las galaxias son inactivas porque esto permite identificar claramente la llamarada (flare) producida cuando la estrella se despedaza.

De todos los posibles candidatos, los investigadores han podido determinar un evento que no corresponde a una supernova ni a un AGN, y que por lo tanto se lo puede identificar como siendo una estrella destrozada por marea (tidal disruption event o TDE). Esto significa que en al menos un caso se ha detectado una estrella siendo devorada por un agujero negro.
Este evento se produjo en una galaxia con un corrimiento al rojo de 0.37 (distancia luminosidad 1970 Mpc). Fue observado, en diferentes longitudes de onda, desde el óptico hasta los rayos X, durante un periodo de dos años.

La temperatura, luminosidad y curva de decaimiento de la radiación esta en perfecto acuerdo con las simulaciones numéricas de una estrella que cae en un agujero negro. Este evento es el mejor candidato que se conoce de una estrella destrozada por la marea de un agujero negro.

La frecuencia con la que una estrella puede ser capturada por un agujero negro supermasivo se estima en 1 vez en 10,000 (o 100,000) años, por galaxia.

Para que la estrella sea destrozada tienen que pasar a una distancia menor que:


,



del centro del agujero negro. En esta formula, R* es el radio de la estrella, M* su masa, y Mbh es la masa del agujero negro supermasivo.
Sin embargo, existe una masa critica para el agujero negro, tal que la estrella es capturada por el agujero negro sin ser destrozada antes. Esto es, si el agujero negro es muy grande se traga la estrella sin destruirla antes.

La radiación emitida por este evento es principalmente ultravioleta, lo que deja fuera un AGN, supernova, o estallido de rayos gamma.

La masa del agujero negro central se puede estimar como 10^6- 10^7 masas solares (un millon o diez milliones de masas solares).

Ultraviolet Detection of the Tidal Disruption of a Star by a Supermassive Black Hole, S. Gezari, et al.



El telescopio GALEX

EL Galaxy Evolution Explorer (GALEX) es un telescopio espacial orbital ultravioleta lanzado el 28 de Abril de 2003.

Su misión principal es estudiar los procesos de formación estelar hasta 10 billones de años en el pasado del Universo.



Otros datos tecnicos:

organización: NASA / JPL / Caltech

longitud de la orbita: 697 kilometros

telescopio tipo: Richey-Chrétien

longitud de onda: 135 to 280 nm (ultravioleta)

diametro: 0.5 m

Website: www.galex.caltech.edu




Thursday, December 2, 2010

Cual fue el anuncio hecho por la NASA hoy 2 de Diciembre de 2010?



Como casi todo el mundo, yo también me senté impaciente frente al monitor de mi PC, logeado en el site de la NASA para asistir a la conferencia de prensa de hoy, 2 de Diciembre de 2010, aun dejando de lado cosas importantes para hacer. La primera imagen que recibí fue la de la Dra Mary Voytek que se quedo congelada en mi monitor, y su relato que aparecia entrecortado por la baja velocidad del “streaming” que alcance, quizás internet estaba saturada?, probablemente. Evocando mi infancia cuando me sentaba frente a un transceptor de radio intentando captar la señal de una emisora lejana, trate de descifrar el mensaje de la conferencia de la NASA.

Aunque la especulación inicial era sobre el descubrimiento de vida en Titan, la luna de Saturno, luego comprobé que se trataba del descubrimiento de una nueva forma de vida aquí en la tierra.

Esta nueva forma de vida desafía nuestro conocimiento y entendimiento de la vida misma. Por lo tanto creo que el anuncio de hoy fue realmente algo importante para la ciencia.

Es que toda la vida que conocemos se basa en la combinación de seis elementos básicos: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre, que se unen para formar el ADN, el mapa genético de los seres vivientes. El anuncio de hoy se refiere a una excepción a lo que conocemos: las delicadas leyes de la “química de la vida” parecen haberse quebrantado.


Nadando en el Arsénico

Si, así es como encontraron la nueva cepa bacteriana GFAJ-1, nadando en el Lago Mono, en California. En esta bacteria el fósforo normalmente presente en el ADN y las moléculas a sido sustituido por un átomo de arsénico, un elemento extremadamente venenoso, para nosotros. Esto demuestra que la vida puede desarrollarse de maneras distintas a las conocidas hasta ahora. Esto también indica que la vida extraterrestre puede ser muy distinta a lo que esperamos.

En el articulo publicado en la revista Science los autores afirman:

"La vida -reza el artículo de Science- está mayoritariamente compuesta por los elementos carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo. Pero a pesar de que estos seis elementos forman los ácidos nucléicos, las proteínas y las grasas, y por lo tanto la mayor parte de la materia viviente, resulta teóricamente posible que algunos otros elementos de la tabla periódica puedan desempeñar las mismas funciones. Aquí describimos una bacteria, de la cepa GFAJ-1 de las Halomonadaceae, obtenida en el Lago Mono, en California, que ha sustituido el fósforo por el arsénico para sustentar su crecimiento. Nuestros datos revelan la presencia de arseniato en macromoléculas que normalmente contienen fosfatos y, más notablemente, en ácidos nucleicos y proteínas. La sustitución de uno de los mayores bioelementos puede tener una gran relevancia geoquímica y evolutiva".

El equipo ya venia trabajando sobre la posibilidad de encontrar este tipo de bacterias ya que el arsénico tiene propiedades químicas muy similares a las del fósforo, aunque es toxico para la mayoría de los seres vivos.

En breve, lo que el equipo de Wolfe-Simons hizo fue recolectar barro de Lago Mono, rico en arsénico, y cultivar los microorganismos en soluciones cada vez mas ricas en arsénico. Al final del experimento, la investigadora se sorprendió enormemente cuando vio, a través del microscopio, colonias enteras de bacterias moviéndose rápidamente en aquél medio tan tóxico.

Las bacterias habían incorporado el arsénico, en sustitución del fósforo, en sus ácidos nucléicos, en sus lípidos, en sus proteínas... El análisis del ADN de las bacterias no dejaba lugar a dudas: contenía arsénico. Paul Davies explica que "este organismo tiene una doble capacidad. Puede crecer tanto con fósforo como con arsénico, lo que lo convierte en algo muy peculiar". Para este investigador, el nuevo organismo "tiene el potencial para inaugurar toda una nueva rama de estudios en microbiología".

GTGCATCTGA...

CACGTAGACT... !?



referencias:

La NASA convoca a una conferencia de prensa sobre un importante descubrimiento en astrobiología.

ABC-España

wikipedia

La NASA convoca a una conferencia de prensa sobre un importante descubrimiento en astrobiología.



Otra vez los extraterrestres:
La NASA dara una conferencia de prensa a las 2 p.m. el jueves, 2 de Diciembre, para discutir “un descubrimiento que tendrá gran impacto en la búsqueda de evidencia de vida extraterrestre”. La astrobiología estudia el origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el Universo.

La conferencia de prensa se desarrollara en el auditorio de los cuarteles generales de la NASA en Washington. Sera transmitido en vivo por Internet a través del sitio de la televisión de la NASA: http://www.nasa.gov.

Los participantes son los siguientes:
- María Voytek, Director del Programa de Astrobiología de la NASA, Washington
- Felisa Wolfe-Simon, investigadora astrobiología de la NASA, EE.UU. Instituto Geológico y Minero, Menlo Park, California
- Pamela Conrad, astrobiología, Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA , Greenbelt, Maryland
- Steven Benner, miembro distinguido de la Fundación para Evolución Molecular Aplicada, Gainesville, Florida
- James Elser, profesor de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe


Será otra falsa alarma de la NASA? Por el momento debemos mantener la calma, respirar hondo…y esperar que sean realmente buenas noticias.
Las especulaciones vuelan en Internet y van desde el anuncio de una nueva forma de vida capaz de sobrevivir en el arsénico de los lagos de Titan, hasta la simple publicidad de un articulo que saldrá publicado en la revista Science.
La verdad es que estos anuncios explosivos no son tan excitantes a la luz de anteriores anuncios: el de una bacteria en un meteorito marciano (luego desmentido); varios anuncios sobre el descubrimiento de agua en Marte y en La Luna (realmente confirmado?); o la existencia de los “little green men”.

El anuncio explota justo en un momento en el que la NASA sufre severos recortes presupuestarios por parte del gobierno de Obama. Personalmente prefiero mas presupuesto para la ciencia y menos para la guerra. Pero como los yanquis manejan tan bien las cuestiones de prensa no da para ilusionarse demasiado.
Cabe destacar que la difusión de la conferencia de prensa en el sitio de la NASA esta en un estilo parco y sin grandes promesas, creo que los blogs se encargaron de aumentar y exagerar la nota.

Anuncio de la NASA;

ABC - España.

Saturday, November 20, 2010

Átomos de antimateria producidos y atrapados en el CERN





El experimento ALPHA en el CERN a dado un paso importante en el desarrollo de técnicas que permitan comprender una de las preguntas abiertas mas importantes sobre el Universo: existe una diferencia entre materia y antimateria?.

En una trabajo publicado en la revista Nature el 17 de Noviembre de 2010, la colaboración muestra que ha logrado producir y atrapar átomos de anti-hidrógeno. El trabajo abre nuevos caminos para hacer mediciones detalladas del antihidrógeno, lo cual permitirá comparar la materia con la antimateria.

La falta de antimateria en el Universo es uno de los grandes misterios de la ciencia. La antimateria es como la materia ordinaria pero con una carga eléctrica de signo contrario, cuando una partícula de antimateria se encuentra con una de materia se aniquilan y se emiten fotones.
En el Big Bang se debería haber creado iguales cantidades de materia y antimateria, sin embargo, la antimateria parece haber desaparecido, en cuanto, la materia domina el Universo.
Por eso es importante descubrir cualquier posible diferencia entre la materia y la antimateria que permita encontrar una explicación de por que el Universo esta hecho de materia.

Uno de los métodos es estudiar uno de los sistemas mejor conocidos de la física: el átomo de hidrógeno, y comprobar el comportamiento de su contraparte hecha con antipartículas.
Un átomo de anti-hidrógeno posee un anti-protón en su núcleo y un positrón en órbita alrededor del núcleo.

Los átomos de anti-hidrógeno fueron producidos en el LEP del CERN desde 1995. En 2002 los experimentos ATHENA y ATRAP mostraron la posibilidad de producir anti-hidrógeno en grandes cantidades. Los nuevos resultados del experimento ALPHA del LHC son un avance respecto de aquellos estudios.

La mejora que introdujo el experimento ALPHA es evitar que la antimateria creada se aniquile con la materia circundante, permitiendo su estudio. En el experimento es posible atrapar los átomo de anti-hidrógeno durante una décima de segundo, tiempo suficiente para estudiarlos.

"Estos son pasos significativos en el estudio de la antimateria", dijo el Director General del CERN Rolf Heuer.


Mas información sobre el experimento ALPHA :
http://cerncourier.com/cws/article/cern/30577

Fotos: http://cdsweb.cern.ch/record/1307522

Wednesday, October 6, 2010

Vida en otro planeta...Zarmina!!


La noticia de la semana es el descubrimiento del planeta Gliese 581g, en el sistema estelar Gliese 581, en la constelación de Libra, a unos 20 años luz de la tierra. El planeta pertenece a un sistema de seis planetas, tres de los cuales tienen órbitas próximas a la "zona habitable". En particular Gliese 581g esta en el medio de la zona habitable, lo que significa que no esta ni muy cerca como para ser un mundo infernal, ni muy lejos como para ser un planeta helado. Su órbita permite la existencia de agua liquida, además no es una órbita excesivamente excentrica, lo que permite una regularidad moderada en sus estaciones. El radio es un 20 o 30 % mayor que la tierra, pero su masa es 3 o 4 veces mayor. Por lo tanto su gravedad es suficiente para que el planeta tenga una atmósfera. Además su gravedad superficial es similar a la de la tierra así que un humano podría caminar tranquilamente por este planeta.

Todo hace que Gliese 581 g sea un buen candidato a planeta donde exista la vida. Aunque ya se conocen mas de 500 planetas extra-solares, este es el primer planeta habitable descubierto !!! (aparte de nuestra Tierra!).


En la imagen al lado esta la comparación entre nuestro Sol (izquierda) y Gliese 581 (derecha).


Gliese no es el nombre del planeta sino que es el nombre de un catalogo con un millar de estrellas cercanas a la Tierra. Gliese 581 es la denominación de una estrella enana roja de tipo M3V, en este catalogo. Los seis planetas descubiertos en este sistema se denominan Gliese 581 e, b, c, g, d y f, por orden de cercanía con su estrella.

El anuncio de su descubrimiento fue hecho el 29 de Septiembre de 2010, por astrónomos del observatorio Keck, junto con el descubrimiento de Gliese 581 f. El periodo orbital es de 37 dias, y se ha predicho que esta "tidalmente cerrado", lo que significa que siempre muestra la misma cara a la estrella.

Uno de los descubridores le puso el sobrenombre de Zarmina.












Ahora viene la noticia de color:

"Tras el anuncio del descubrimiento un planeta habitable fuera del Sistema Solar, el Gliese 581g, el astrónomo australiano Ragbir Bhathal, asegura haber captado un único y misterioso pulso de luz en 2008 procedente de la misma región del espacio en la que fue encontrado el nuevo planeta.El también miembro del programa SETI, que busca inteligencia extraterrestre, registró en diciembre de 2008 una extraña señal, difícil de explicar por causas naturales, pero que fue captado mucho antes de que se supiera de que Gliese 518 tenia en orbita a seis planetas, así lo publicó el diario británico Daily Mail."

y algo mas...:

Un mensaje de la tierra, consistente en una señal de alta potencia fue enviada desde la Tierra el 9 de Octubre de 2008 hacia el sistema Gliese 581. La señal contiene 501 mensajes seleccionados en un concurso realizado por la red social Bebo. La señal fue enviada usando el radiotelescopio RT-70 de la Agencia Nacional Espacial de Ucrania. El mensaje naturalmente llegara al planeta Zarmina en 2029. Alguien nos responderá?.


links y referencias:

Keck Press release

Wikipedia


Dr. Kaku's Universe






Sunday, September 26, 2010

Nuevos descubrimientos en el LHC

















Datos del experimento CMS del LHC demuestran una inesperada correlación en las partículas producidas en la colisión.

Es este un efecto debido a la creación de un plasma de quarks y gluones, o se debe a nueva física?.

Una señal sutil e inesperada en los datos del acelerador LHC podría indicar que el acelerador es capaz de crear una "sopa caliente" de partículas llamada plasma de quarks y gluones.

El resultado es una sorpresa porque los físicos creían que la colisión de protones a estas energías no debían crear tal plasma. Evidencias del plasma de quarks y gluones han sido encontradas por el acelerador RHIC en USA, que hace colisionar iones de oro a velocidades relativistas.

Cuando dos protones colisionan a 7 TeV en el LHC, cientos de partículas pueden ser producidas y detectadas. Para entender que produjo tal colisión, los físicos buscan correlaciones en los ángulos de emisión de pares de partículas, que vuelan alejándose del punto de impacto.

Los investigadores usando el Compact Muon Solenoid (CMS) del LHC esperaban que el ángulo de correlación entre las partículas fuese cero, significando que el jet de partículas que deja el centro de la colisión esta apuntando en una dirección especifica. En cambio encontraron una correlación mas compleja, como se muestra en los gráficos que comparan una simulación numérica Monte Carlo con los datos reales:


La diferencia mayor se da en los eventos de alta multiplicidad, mientras que la coincidencia entre la simulación y los datos es mayor para eventos con "bias mínimo". Estos son eventos donde la colisión es casi rasante y hay pocas partículas producidas ("pocas pistas").


Esto indica que las partículas están correlacionadas de un modo no esperado. Se debe a alguna interacción desconocida entre las partículas cuando fueron creadas en la colisión?.

Algunos interpretan este resultado como una señal de la creación de un fluido denso de quarks y gluones: un plasma de quarks y gluones, que luego se condensa en hadrones que son detectados por el CMS.
En otras palabras el movimiento colectivo del plasma es transferido a las partículas creando la misteriosa correlación.

La otra posibilidad es que se deba a alguna correlación desconocida que señale nuevos efectos físicos. "Ahora necesitamos mas datos para analizar completamente que esta ocurriendo, y tomar nuestros primeros pasos en el vasto paisaje de la nueva física que esperamos que el LHC abrirá", dijo el vocero del CMS Guido Tonelli.

Conocer la naturaleza del plasma de quarks y gluones es de gran interés científico porque el Universo atravesó por una fase similar luego del Big Bang, mucho antes de la creación de los átomos. También es importante para entender la estructura de las estrellas de quarks y estrellas híbridas.

fuentes: Hamish Johnston, in physicsworld.com; CERN-LHC; paper CMS collaboration.

Monday, August 9, 2010

Seeing a Stellar Explosion in 3D

Los astrónomos del Telescopio Muy Grande de ESO, obtuvieron por la primera vez una imagen tridimensional del remanente de la Supernova SN 1987 A.
La supernova esta en la Gran Nube de Magallanes a 165000 años luz de la tierra. La imagen aparece como captada por los telescopios y se transforma en una representacion artística tridimensional que muestra la distribución de la masa expulsada en la explosión.


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Astronomers using ESO's Very Large Telescope have for the first time obtained a three dimensional view of the distribution of the innermost material expelled by a recently exploded star, known as Supernova 1987A (or SN 1987A). The original blast was not only powerful, according to the new results. It was also more concentrated in one particular direction. This is a strong indication that the supernova must have been very turbulent, supporting the most recent computer models.
SN 1987A lies in the Large Magellanic Cloud, 165 000 light-years from Earth. This video zooms into images of SN 1987A as seen with ESO telescopes, and finally fades into an artist's impression that shows the different elements present in SN 1987A: two outer rings, one inner ring and the deformed, innermost expelled material.

Friday, July 30, 2010

List of supernovae reported since 1885 / Lista de supernovas desde 1885

La IAU tiene una lista de todas las supernovas observadas desde 1885 disponible online. Sin embargo, para ver las referencias y el tipo de supernova es necesario tener una suscripción.

El link es (The link to the supernovae list is):

http://www.cfa.harvard.edu/iau/lists/Supernovae.html

Thursday, July 29, 2010

La abadía de San Gall


En que parte de Europa se registro la supernova SN 1006?. En la abadía de San Gall (Fürstabtei Sankt Gallen, Imperial Abbey of Saint Gall, perteneciente al Sacro Imperio Romano). La abadía existe desde el año 719 AD, y en el siglo 13 se convirtió en un principado independiente. La biblioteca de esta abadía es una de las mas ricas del mundo medieval. Desde 1983 es considerada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En este lugar florecieron las artes, las letras y las ciencia. Ahora pertenece a Suiza.
En 2005 la librería contenía mas de 160,000 libros, de los cuales 2100 son escritos a mano. Cerca de la mitad de los escritos a mano son de la Edad Media y mas de 400 son de mas de 1000 años de edad. Existe un proyecto para digitalizar estos incunables.

fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Abbey_of_St._Gall,

http://www.muslimheritage.com/topics/default.cfm?ArticleID=831

Wednesday, July 28, 2010

SN 1006




http://chandra.harvard.edu/photo/2008/sn1006c/


Datos del remanente y pequeña reseña:

Esta supernova exploto hace mil años, fue mas brillante que Venus y observada de día durante varias semanas. Fue la supernova mas brillante observada desde la tierra, esta explosión espectacular fue observada y documentada por astrónomos chinos, japoneses, europeos, y del mundo arabe.

Los astrónomos ahora saben que la SN 1006 fue causada por la explosión de una enana blanca que al capturar materia de una estrella compañera se volvió inestable y exploto como supernova tipo Ia.

El remanente de la supernova esta a 7000 años luz de la tierra.

La imagen es una composición de distintas imágenes: rayos X del Chandra X-ray Observatory (azul); óptico de la University of Michigan's 0.9 metros Curtis Schmidt telescope del NSF's Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO; amarillo) y del Digitized Sky Survey (naranja y celeste), mas observaciones en radio del NRAO's Very Large Array and Green Bank Telescope (VLA/GBT; rojo).

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Datos:

tipo de supernova: SN Ia

fecha de la explosión: ~1000 años

Coordenadas (J2000): RA 15h 04m 10.01s | Dec -41º 53' 44.88"

Constelación: Lupus

otras designaciones del remanente: SNR 327.6+14.6

Distancia Estimada: 7,000 light years

Escala: 55 arcmin.

Referencias: G. Cassam-Chenaï et al. (2008), ApJ, 680, 1180

Código de colores: rayos-X (azul); Radio (rojo); Óptico (amarillo & naranja).

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Más remanentes en: http://chandra.harvard.edu/photo/category/snr.html