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Thursday, December 2, 2010

La NASA convoca a una conferencia de prensa sobre un importante descubrimiento en astrobiología.



Otra vez los extraterrestres:
La NASA dara una conferencia de prensa a las 2 p.m. el jueves, 2 de Diciembre, para discutir “un descubrimiento que tendrá gran impacto en la búsqueda de evidencia de vida extraterrestre”. La astrobiología estudia el origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el Universo.

La conferencia de prensa se desarrollara en el auditorio de los cuarteles generales de la NASA en Washington. Sera transmitido en vivo por Internet a través del sitio de la televisión de la NASA: http://www.nasa.gov.

Los participantes son los siguientes:
- María Voytek, Director del Programa de Astrobiología de la NASA, Washington
- Felisa Wolfe-Simon, investigadora astrobiología de la NASA, EE.UU. Instituto Geológico y Minero, Menlo Park, California
- Pamela Conrad, astrobiología, Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA , Greenbelt, Maryland
- Steven Benner, miembro distinguido de la Fundación para Evolución Molecular Aplicada, Gainesville, Florida
- James Elser, profesor de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe


Será otra falsa alarma de la NASA? Por el momento debemos mantener la calma, respirar hondo…y esperar que sean realmente buenas noticias.
Las especulaciones vuelan en Internet y van desde el anuncio de una nueva forma de vida capaz de sobrevivir en el arsénico de los lagos de Titan, hasta la simple publicidad de un articulo que saldrá publicado en la revista Science.
La verdad es que estos anuncios explosivos no son tan excitantes a la luz de anteriores anuncios: el de una bacteria en un meteorito marciano (luego desmentido); varios anuncios sobre el descubrimiento de agua en Marte y en La Luna (realmente confirmado?); o la existencia de los “little green men”.

El anuncio explota justo en un momento en el que la NASA sufre severos recortes presupuestarios por parte del gobierno de Obama. Personalmente prefiero mas presupuesto para la ciencia y menos para la guerra. Pero como los yanquis manejan tan bien las cuestiones de prensa no da para ilusionarse demasiado.
Cabe destacar que la difusión de la conferencia de prensa en el sitio de la NASA esta en un estilo parco y sin grandes promesas, creo que los blogs se encargaron de aumentar y exagerar la nota.

Anuncio de la NASA;

ABC - España.

Saturday, November 20, 2010

Átomos de antimateria producidos y atrapados en el CERN





El experimento ALPHA en el CERN a dado un paso importante en el desarrollo de técnicas que permitan comprender una de las preguntas abiertas mas importantes sobre el Universo: existe una diferencia entre materia y antimateria?.

En una trabajo publicado en la revista Nature el 17 de Noviembre de 2010, la colaboración muestra que ha logrado producir y atrapar átomos de anti-hidrógeno. El trabajo abre nuevos caminos para hacer mediciones detalladas del antihidrógeno, lo cual permitirá comparar la materia con la antimateria.

La falta de antimateria en el Universo es uno de los grandes misterios de la ciencia. La antimateria es como la materia ordinaria pero con una carga eléctrica de signo contrario, cuando una partícula de antimateria se encuentra con una de materia se aniquilan y se emiten fotones.
En el Big Bang se debería haber creado iguales cantidades de materia y antimateria, sin embargo, la antimateria parece haber desaparecido, en cuanto, la materia domina el Universo.
Por eso es importante descubrir cualquier posible diferencia entre la materia y la antimateria que permita encontrar una explicación de por que el Universo esta hecho de materia.

Uno de los métodos es estudiar uno de los sistemas mejor conocidos de la física: el átomo de hidrógeno, y comprobar el comportamiento de su contraparte hecha con antipartículas.
Un átomo de anti-hidrógeno posee un anti-protón en su núcleo y un positrón en órbita alrededor del núcleo.

Los átomos de anti-hidrógeno fueron producidos en el LEP del CERN desde 1995. En 2002 los experimentos ATHENA y ATRAP mostraron la posibilidad de producir anti-hidrógeno en grandes cantidades. Los nuevos resultados del experimento ALPHA del LHC son un avance respecto de aquellos estudios.

La mejora que introdujo el experimento ALPHA es evitar que la antimateria creada se aniquile con la materia circundante, permitiendo su estudio. En el experimento es posible atrapar los átomo de anti-hidrógeno durante una décima de segundo, tiempo suficiente para estudiarlos.

"Estos son pasos significativos en el estudio de la antimateria", dijo el Director General del CERN Rolf Heuer.


Mas información sobre el experimento ALPHA :
http://cerncourier.com/cws/article/cern/30577

Fotos: http://cdsweb.cern.ch/record/1307522

Wednesday, October 6, 2010

Vida en otro planeta...Zarmina!!


La noticia de la semana es el descubrimiento del planeta Gliese 581g, en el sistema estelar Gliese 581, en la constelación de Libra, a unos 20 años luz de la tierra. El planeta pertenece a un sistema de seis planetas, tres de los cuales tienen órbitas próximas a la "zona habitable". En particular Gliese 581g esta en el medio de la zona habitable, lo que significa que no esta ni muy cerca como para ser un mundo infernal, ni muy lejos como para ser un planeta helado. Su órbita permite la existencia de agua liquida, además no es una órbita excesivamente excentrica, lo que permite una regularidad moderada en sus estaciones. El radio es un 20 o 30 % mayor que la tierra, pero su masa es 3 o 4 veces mayor. Por lo tanto su gravedad es suficiente para que el planeta tenga una atmósfera. Además su gravedad superficial es similar a la de la tierra así que un humano podría caminar tranquilamente por este planeta.

Todo hace que Gliese 581 g sea un buen candidato a planeta donde exista la vida. Aunque ya se conocen mas de 500 planetas extra-solares, este es el primer planeta habitable descubierto !!! (aparte de nuestra Tierra!).


En la imagen al lado esta la comparación entre nuestro Sol (izquierda) y Gliese 581 (derecha).


Gliese no es el nombre del planeta sino que es el nombre de un catalogo con un millar de estrellas cercanas a la Tierra. Gliese 581 es la denominación de una estrella enana roja de tipo M3V, en este catalogo. Los seis planetas descubiertos en este sistema se denominan Gliese 581 e, b, c, g, d y f, por orden de cercanía con su estrella.

El anuncio de su descubrimiento fue hecho el 29 de Septiembre de 2010, por astrónomos del observatorio Keck, junto con el descubrimiento de Gliese 581 f. El periodo orbital es de 37 dias, y se ha predicho que esta "tidalmente cerrado", lo que significa que siempre muestra la misma cara a la estrella.

Uno de los descubridores le puso el sobrenombre de Zarmina.












Ahora viene la noticia de color:

"Tras el anuncio del descubrimiento un planeta habitable fuera del Sistema Solar, el Gliese 581g, el astrónomo australiano Ragbir Bhathal, asegura haber captado un único y misterioso pulso de luz en 2008 procedente de la misma región del espacio en la que fue encontrado el nuevo planeta.El también miembro del programa SETI, que busca inteligencia extraterrestre, registró en diciembre de 2008 una extraña señal, difícil de explicar por causas naturales, pero que fue captado mucho antes de que se supiera de que Gliese 518 tenia en orbita a seis planetas, así lo publicó el diario británico Daily Mail."

y algo mas...:

Un mensaje de la tierra, consistente en una señal de alta potencia fue enviada desde la Tierra el 9 de Octubre de 2008 hacia el sistema Gliese 581. La señal contiene 501 mensajes seleccionados en un concurso realizado por la red social Bebo. La señal fue enviada usando el radiotelescopio RT-70 de la Agencia Nacional Espacial de Ucrania. El mensaje naturalmente llegara al planeta Zarmina en 2029. Alguien nos responderá?.


links y referencias:

Keck Press release

Wikipedia


Dr. Kaku's Universe